Power trifft Qualität in einer neuen Technologiegeneration
Die Fähigkeit zu hören ist essenziell für Kommunikation, Lebensfreude und die mentale Gesundheit. Dennoch bleibt sie für viele Menschen auf der Welt unerreichbar – entweder aufgrund eines Hörverlusts, fehlender medizinischer Versorgung oder unzureichender technischer Hörlösungen. Was als Idealismus begann – die Vision, als Missionsarzt Menschen in Not zu helfen – entwickelte sich zu einem weltweit agierenden Unternehmen, das Hörlösungen auf höchstem Niveau bietet. Mit grossem Engagement, technologischem Weitblick und einem ausgeprägten Verständnis für menschliche Bedürfnisse gründete Bill Austin 1967 das Unternehmen Starkey. Dieses steht heute für hochentwickelte Hörsysteme, masstabsetzenden Pioniergeist und höchste Innovationskraft, welches mit der revolutionären Produktfamilie EdgeAI einen neuen Meilenstein in der Hörakustikbranche erreichte.
Bill Austin – ein Visionär, der Millionen von Leben veränderte
Bill Austin hatte ein klares Ziel: Er wollte Missionsarzt werden. Um sein Medizinstudium zu finanzieren, arbeitete er ab 1961 im Unternehmen seines Onkels in der Herstellung von Ohrpassstücken für Hörgeräte. Er entwickelte ein individuelles Hörgerät für einen Patienten, den andere Fachleute bereits aufgegeben hatten und erkannte, dass seine eigentliche Berufung darin lag, Menschen durch gutes Hören Lebensqualität zurückzugeben. 1970 übernahm er das kleine Unternehmen Starkey Laboratories, welches damals aus drei Angestellten bestand. Bill Austin legte den bestehenden Betrieb seines Onkels mit Starkey zusammen und begann, die Hörakustikbranche nachhaltig zu verändern.
1984 gründete er die Starkey Hearing Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die weltweit kostenlose Hörgeräte an bedürftige Menschen verteilt. In über 100 Ländern wurden seitdem Menschen mit einer Hörbeeinträchtigung versorgt. Bill Austins Leistung wurde vielfach ausgezeichnet. Im Jahr 2017 ernannte ihn die UNO zum ersten globalen Botschafter für Ohr- und Hörgesundheit.
Qualität und Verlässlichkeit – die Starkey-DNA
Von Beginn an war die Arbeitsweise bei Starkey geprägt von einem kompromisslosen Qualitätsanspruch. Anders als viele Wettbewerber konzentrierte sich Starkey auf präzise Massarbeit, intensive Beratung und individuelle Anpassung – lange bevor dies zum Standard wurde. Höchste Zuverlässigkeit, feinste Klangverarbeitung und kontinuierliche Innovation – diese Unternehmensphilosophie prägt Starkey bis heute.
Ein Beispiel für diesen Qualitätsanspruch ist die Produktfamilie EdgeAI, die aktuell die technologische Spitzenposition im Portfolio einnimmt. Mit EdgeAI gelang Starkey ein Meilenstein in der Hörgeräte-Branche. Diese intelligenten Hörgeräte nutzen künstliche Intelligenz, um Hörumgebungen in Echtzeit zu analysieren und automatisch anzupassen. Edge AI erkennt, ob der/die Hörgeräteträger/in sich in einem ruhigen Raum, einem belebten Restaurant oder in einem windigen Park befindet und passt das Klangbild nahtlos an. Der dynamische Edge Mode+ kann bei Bedarf aktiviert werden, um in schwierigen Hörsituationen zusätzliche Rechenleistung zur Verbesserung des Sprachverstehens zu mobilisieren.
Für EdgeAI wurde Starkey im Jahr 2025 mit dem prestigeträchtigen BIG Innovation Award ausgezeichnet – ein Nachweis dafür, dass das Unternehmen auf Qualität setzt und technologische Höchstleistungen erbringt. Der Anspruch an Langlebigkeit, Komfort und Design ist in jedem einzelnen Hörgerät spürbar.
Gesprächsfokus bei wechselnden Geräuschquellen
Starkey-Hörsysteme sind hochkomplexe, miniaturisierte Computersysteme, die den individuellen Lebensstil ihrer Träger/innen verstehen, sich kontinuierlich anpassen und in Echtzeit auf wechselnde Umgebungen reagieren. Starkey gehört zu den Innovationsführern in diesem Bereich und geht mit intelligenten Funktionen, prämierter Sensortechnologie und KI-basierter Hörumgebungsanalyse deutlich über den technologischen Standard hinaus.
Zentrales Element der intelligenten Signalverarbeitung ist der Sound Manager, ein System, das in drei dynamisch arbeitenden Ebenen organisiert ist. Hier kommt das speziell entwickelte Deep Neural Network (DNN) zum Einsatz – eine Form des maschinellen Lernens, die auf unzähligen Hörsituationen trainiert wurde und in der Lage ist, Sprache, Geräusche und Störquellen präzise voneinander zu unterscheiden. Anstatt starr auf voreingestellte Programme zurückzugreifen, passt sich das Starkey-Hörgerät dynamisch an und erkennt in Echtzeit, ob es sich um ein ruhiges Gespräch, eine belebte Familienfeier oder eine stark hallende Umgebung, wie etwa einen Flughafen oder Bahnhof, handelt. Die hochentwickelte künstliche Intelligenz sorgt dafür, dass Sprachsignale stets klar im Vordergrund stehen, während Störgeräusche automatisch unterdrückt werden – unabhängig von der Richtung, aus der die Sprache kommt. Das ist besonders entscheidend für lebendige Gespräche, bei denen sich die Gesprächspartner/innen häufig bewegen oder spontan die Sitzposition ändern.
Intelligente Ausrichtung für maximale Sprachverständlichkeit
Hörakustiker/in spezifisch auf die Lebensgewohnheiten des/der Hörgeräteträger/in abgestimmt werden kann. Diese Funktion ermöglicht eine kanalspezifische Steuerung, bei der das Mikrofonfeld sich intelligent auf die Sprachquelle ausrichtet und gleichzeitig dominante Lärmquellen gezielt ausblendet. Dank dieser Technik bleibt der Sprachfokus erhalten, selbst wenn sich Lärmquellen und Sprecher/innen in ständigem Wechsel befinden – ein klarer Vorteil in Meetings oder beim Pendeln mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Hören in Bewegung
Mit der Einführung der Bewegungsbasierten Optimierung (Motion-Based Optimization, MBO) setzt Starkey einen weiteren Meilenstein. Beim Spazieren, Joggen oder im hektischen Berufsalltag – diese Funktion basiert auf integrierten Bewegungssensoren, die exakt erkennen, ob sich der/die Hörgeräteträger/in aktuell bewegt. Je nach Bewegungssituation passt sich das Hörsystem automatisch an und wählt eine rundum gerichtete Mikrofoneinstellung, um das Situationsbewusstsein zu stärken und die Wahrnehmung von Umweltgeräuschen zu verbessern. Ein besonderes Highlight ist die adaptive Windgeräuschunterdrückung, die störende Einflüsse um bis zu 35 dB reduziert. Das ist vor allem in Aussenbereichen oder bei sportlicher Aktivität eine erhebliche Verbesserung. Die Sensoren sind so empfindlich, dass sie sogar kleinste Bewegungen, wie das Kauen oder leichte Verrutschen des Hörgeräts im Gehörgang, erkennen. Diese Impulse lösen automatisch die patentierte Rückkopplungsauslöschung aus, wodurch störende Pfeifgeräusche effektiv vermieden werden – selbst wenn das Hörgerät nicht mehr optimal im Ohr sitzt.
Mit Produktfamilien wie EdgeAI, hochmoderner KI-Technologie sowie bahnbrechenden Funktionen wie der bewegungsbasierten Optimierung definiert Starkey die Standards in der Hörakustikbranche neu und bleibt seinem Gründungsprinzip treu: Menschen dabei zu helfen, besser zu hören und dadurch besser zu leben.
Die Zukunft des Hörens
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